Las quemaduras habitualmente ocurren por contacto directo o indirecto con el calor, corriente eléctrica, radiación solar o agentes químicos. El grado de daño provocado por la quemadura depende del tiempo en el que se estuvo expuesto al agente quemante y la intensidad de este. [1-3]
En este artículo te hablaremos de los grados de quemaduras que existen, de cómo distinguir entre una quemadura de primer o segundo grado y los primeros auxilios que se pueden dar en caso de los diferentes tipos de quemaduras.
Tipos de quemaduras
Una quemadura es una lesión en la piel producida por varios agentes que producen calor, como objetos calientes, el sol o el fuego, o electricidad. Los médicos determinan la magnitud o grado de la quemadura según la cantidad de piel que ésta afectada y a que profundidad de la piel llega la quemadura. [1-3]
Las quemaduras se dividen en dos grupos: [2]
- Quemaduras menores: Son quemaduras de primer grado en cualquier parte del cuerpo o de segundo grado de menos de 5 a 7 centímetros de ancho
- Quemaduras mayores: Son quemaduras de tercer grado, o de segundo grado de más de 5 a 7 centímetros de ancho en las manos, pies, cara, ingle, o sobre una articulación importante.
Quemaduras de primer grado
Estas quemaduras, también llamadas superficiales, afectan la capa más externa de la piel o epidermis. Un ejemplo de una quemadura de primer grado son las ocasionadas por la exposición a los rayos UV del sol. [1-3]
Quemaduras de segundo grado
Las quemaduras de segundo grado o de espesor parcial, afectan la capa externa de la piel y algunas pueden afectar hasta la dermis. [1-3]
Quemaduras de tercer grado
Las quemaduras de tercer grado o de espesor total, afectan todas las capas de la piel. Esto incluye los nervios, vasos sanguíneos y folículos pilosos (de donde sale el vello). [1-3]
¿Cómo distinguir entre quemaduras de primer o segundo grado?
Podemos distinguir entre las quemaduras de primer y segundo grado por cómo se encuentra nuestra piel después de la quemadura, qué tan intenso es el dolor y qué síntomas presentemos. [1,2]
Una quemadura de primer grado, que es la más leve de todas, ocasiona un daño leve que no afecta las funciones de la epidermis, es decir, la capa externa de la piel aún cumple sus funciones, como controlar nuestra temperatura. Además, las quemaduras de primer grado no ocasionan ampollas ya que no afectan a la capas más profundas de la piel. [1,2]
Las características que nos ayudan a distinguir una quemadura de primer grado son las siguientes: [1,2]
- Enrojecimiento de la piel donde se sufrió la quemadura
- Ardor que genera molestia pero es tolerable
- Dolor
Por otro lado, las quemaduras de segundo grado que además afectan a la segunda capa de la piel (o dermis), interfieren con las funciones de la piel, es decir, debido al daño la piel no es capaz de regular la temperatura de la zona ni protegerla contra infecciones. [1,2]
Los signos y síntomas de las quemaduras de segundo grado que nos ayudan a reconocerlas son: [1,2]
- Enrojecimiento de la zona
- Ardor importante
- Inflamación de la zona
- Dolor intenso
- Presencia de ampollas, que nos indica una afectación en la dermis. Toda quemadura que produzca una ampolla es de segundo grado.
En resumen, para distinguir una quemadura de primer o segundo grado, debemos observar si se generó una ampolla en la zona afectada, así como la inflamación y la intensidad del ardor y dolor que sentimos en la piel dañada.
Primeros auxilios para quemaduras
Antes de administrar primeros auxilios es muy importante determinar qué tipo de quemadura estamos tratando. Si no estamos seguros, lo mejor será tratarla como una quemadura mayor. Las quemaduras que son evidentemente graves requieren de atención inmediata por lo que se recomienda asistir al hospital con urgencia. [1]
Para las quemaduras menores:
- Ponga la zona afectada de la piel bajo el chorro de agua fría (no helada), y manténgala durante al menos 5 a 30 minutos. También se pueden usar paños fríos y húmedos en la zona para aliviar el dolor.
- Luego de lavar la quemadura en agua, se debe cubrir con un vendaje estéril y seco.
- Proteja la zona afectada de presiones o fricciones.
- Los analgésicos de venta libre pueden ayudar a aliviar el dolor y la inflamación.
- Una vez que la piel se enfríe, aplicar loción humectante con áloe y antibiótico en la zona afectada puede ayudar con el dolor y ardor.
Las quemaduras menores sanan sin tratamiento adicional, pero si los síntomas empeoran así como el aspecto de la zona afectada, consulte de inmediato a su médico. [1]
Las quemaduras de primer grado y algunas de segundo grado son tratables con medicamentos de venta libre como Caladryl ® que gracias a su fórmula con Calamina, sirve como tratamiento auxiliar de irritaciones de la piel causadas por quemaduras menores.
Si persisten las molestias, consulte a su médico.
Fuentes:
- Quemaduras: 1° y 2° Grado. [Internet]. Centro Multidisciplinar de Úlceras Crónicas. [citado el 5 de julio del 2022]. Disponible en: https://www.centroulcerascronicas.com/noticias/quemaduras-1-y-2-grado/
- Quemaduras. [Internet]. MedlinePlus.gov. [citado el 5 de julio del 2022]. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000030.htm
- Quemaduras: Primeros auxilios. [Internet] . AboutKidsHealth. [citado el 5 de julio del 2022]. Disponible en: https://www.aboutkidshealth.ca/Article?contentid=1045&language=Spanish
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